Я помогала Беременной женщине рожать на улице, а позже узнала, Что На Самом Деле Она была…
По пути домой я решил заехать в супермаркет, так как у нас уже заканчивались продукты.
Я остановился на обочине, чтобы сначала позвонить Чиди.
Он не ответил, поэтому я просто отправил ему сообщение.
«Что хочешь на ужин? Я заеду в магазин сегодня», — написал я и стал ждать ответа.
Через некоторое время он ответил.
«Ничего не приходит в голову. Решай сама».
«Ладно, Чиди. Береги себя по дороге домой». Я собиралась удалить последнюю фразу, но случайно отправила её.
«Ты тоже. Береги себя. У меня ещё много дел», — ответил он.
Я больше не отвечала и положила телефон обратно в сумку.
Когда я приехала в супермаркет, я припарковалась и закупилась продуктами. После этого я зашла на рынок за курицей и мясом для запаса дома. Чиди не ест никакую рыбу, поэтому я её не покупала.
Потом мне вдруг захотелось варёной кукурузы, и я перешла через улицу к продавцу.
Пока выбирала, я заметила беременную женщину, которая явно испытывала трудности.
Одна рука поддерживала низ живота, а другая держалась за талию.
«Подождите немного», — сказала я продавцу кукурузы и подошла к женщине.
Она была вся в поту.
«М-мэм? Вы уже на последних сроках?»
Она кивнула.
«Пожалуйста, помогите мне. Думаю, я вот-вот рожу. Очень больно. Я больше не могу».
Я внезапно задрожала от её слов.
«Хорошо. Я отвезу вас в больницу. Я врач, но не акушер-гинеколог», — сказала я.
Вдруг она схватила меня за руку.
«Я-я думаю, ребёнок идёт. Ребёнок идёт».
Я закричала, прося о помощи, но люди просто смотрели на нас.
«Помогите! Она вот-вот родит!»
И тогда —
Жидкость потекла по её бедрам.
«Моя машина всё ещё далеко. Пожалуйста! Помогите нам! Она вот-вот родит!»
«Ааааа!»
Наконец, мужчина подошёл, чтобы помочь нам донести её.
«Давайте отнесём её к моей машине, я отвезу в больницу», — сказала я.
Мужчина кивнул, а женщина продолжала плакать и кричать от боли.
Мы почти бежали к машине, когда —
«Я действительно рожаю сейчас! Делайте прямо здесь! Я чувствую ребёнка!»
«Что нам делать, мисс? Она говорит, что вот-вот родит. Ребёнок может появиться в любую секунду!»
«Положите её сбоку. Вот здесь. Там есть картон! Быстро достаньте!»
Он аккуратно уложил её, схватил картон, на который я могла положить её.
Я ничего не знала о родах — но выбора не было.
Мужчина помог мне уложить её, я сняла нижнее бельё.
«Дышите глубоко! Я вижу голову ребёнка!»
С последним сильным толчком и громким криком родился очень милый ребёнок.
Мужчина снял рубашку, чтобы завернуть ребёнка.
«Большое спасибо. Пожалуйста, держите её, а я позабочусь о ребёнке. Давайте донесём их к моей машине».
«Хорошо».
Когда мы шли к моей машине, многие люди смотрели и шептались.
Когда мы наконец посадили женщину в машину и передали ей ребёнка, я обернулась к мужчине, который нам помог.
«Большое спасибо. Правда».
«Вот и ваше мясо с курицей», — сказал он.
«Спасибо. Раньше было много людей, но никто не хотел помогать».
«Хорошо, что я случайно проходил мимо».
«Действительно хорошо. Меня зовут Адаэзе», — представилась я, протянув руку. «У-у вас даже нет рубашки сейчас».
«Обинна», — ответил он, пожимая мне руку. «Ничего страшного. Главное, что у нас было чем завернуть ребёнка».
«Надеюсь, мы ещё увидимся», — сказала я. «Нам пора. Ещё раз спасибо».
Он улыбнулся и кивнул, а я села в машину и отвезла мать с ребёнком в больницу.
«Доктор, огромное спасибо. И мужчине, который нам помог».
«Пожалуйста. Кстати, есть кто-то, кому мы можем позвонить? Ваш муж?»
«У меня нет мужа», — ответила она.
«Что?»
«Моя бабушка тоже умерла. Она была единственным человеком в моей жизни. Я продала себя, чтобы оплатить её лечение, но… она всё равно умерла. И я никогда не думала, что… что забеременею от того человека. Это случилось только один раз».
«То есть вы теперь одна? А ребёнок? Кто будет заботиться о вас?»
«Я не знаю».
Я больше ничего не сказала до того, как мы добрались до больницы. Мать и ребёнка сразу же осмотрели.
Затем позвонил Чиди.
«Я думал, ты уже на пути домой? Почему я приехал раньше тебя?» — спросил он.
«Я вернулась в больницу. Ранее помогала роженице. Скоро буду дома».
«Хорошо», — просто ответил он и повесил трубку.
Я ехала домой, всё ещё думая о молодой матери, которую оставила.
Её лицо всё время всплывало в моих мыслях — страх в глазах, одиночество в голосе, когда она сказала, что у неё нет никого.
Когда я приехала домой, Чиди уже был там, сидел на диване и листал телефон. Он посмотрел на меня, когда я вошла с продуктами в руках.
«Ты долго», — сказал он сухо.
«Я сказала тебе. Я помогала женщине рожать», — ответила я, ставя сумки на кухне.
Он больше ничего не сказал. Просто снова занялся телефоном. Вот такой был Чиди в последнее время.
Он был рядом, но на самом деле его не было. Я вздохнула и начала раскладывать продукты, руки двигались автоматически, а сердце оставалось где-то там.
На следующее утро я рано встала. Чиди уже ушёл — на работу, наверное, или по делам, которые держали его вне дома до позднего вечера.
Я больше не спрашивала. Я оделась и поехала прямо в Центральную больницу.
Я нашла её в родильном отделении, сидящей в кровати с ребёнком на руках.
Она выглядела иначе при утреннем свете. Моложе, чем я думала.
Ей было, наверное, девятнадцать, двадцать максимум. Когда она увидела меня, её лицо озарилось.
«Доктор! Вы вернулись».
«Я же сказала, что вернусь», — сказала я, пододвинув стул. «Как вы себя чувствуете?»
«Лучше. Уставшая. Но лучше». Она посмотрела на ребёнка, на её лице появилась маленькая улыбка. «Она здорова. Медсестры сказали, что она идеальна».
«Вы уже придумали имя?»
Она медленно покачала головой. «Пока нет. Всё ещё не могу поверить, что это реально».
Мы помолчали. Потом я задала вопрос, который меня волновал с вчерашнего дня.
«Как вас зовут?»
«Чиамака», — прошептала она. «Чиамака Окоро».
«Чиамака, послушай. Ты не можешь идти домой одна с новорождённым. Тебе нужна помощь. Кто-то рядом».
Её глаза наполнились слезами. «Я знаю. Но у меня никого нет. Человек, который… который заплатил мне в ту ночь… Я даже не знаю его имени. Он был просто клиентом. Я не думала…» Она замолчала, глотая слезы.
Я протянула руку и коснулась её руки. «А если я помогу тебе? Просто немного, пока ты не окрепнешь».
Она посмотрела на меня, как будто я предложила ей луну.
«Вы бы сделали это? Для незнакомой?»
Я подумала о пустом доме, тишине, которая встречала меня каждый вечер, о мужe, который едва смотрел на меня. Может, мне тоже нужен кто-то рядом.
«Да», — сказала я. «Я бы сделала».
Через три дня Чиамака с ребёнком переехала ко мне домой.
Чиди был недоволен.
«Ты привела чужую женщину в наш дом? Без моего согласия?» Его голос был резким, обвинительным.
«У неё не было другого места. Что я должна была сделать? Оставить её на улице?»
Он провёл рукой по волосам, расстроенный. «Так не бывает в браке, Адаэзе. Ты не принимаешь решения одна».
«Где ты был последние шесть месяцев, Чиди? Тебя никогда нет. Ты не разговариваешь со мной. Не спрашиваешь, как я. Так что прости, если я перестала ждать разрешения».
Слова висели между нами, тяжёлые и правдивые. Он долго смотрел на меня, что-то менялось в его выражении. Потом он развернулся и вышел.
В ту ночь он не вернулся домой.
Чиамака обжилась в гостевой комнате тихо, как будто боялась занимать место. Она кормила ребёнка, переодевала его, укачивала.
Я наблюдала за ней через открытую дверь, поражаясь, как кто-то такой молодой может нести столько тяжести.
Однажды вечером, примерно через неделю после её приезда, я пришла домой и нашла её на кухне, готовящей еду.
«Надеюсь, вы не против», — сказала она нервно. «Я хотела быть полезной. Поблагодарить вас».
Я посмотрела на кастрюлю на плите — овощной суп, медленно кипящий. Пахло, как на кухне моей матери, когда я была ребёнком.
«Не нужно было этого делать».
«Я хотела». Она улыбнулась, и впервые улыбка дошла до глаз. «Садитесь. Я вас угощу».
Мы поели вместе той ночью, вдвоём. Ребёнок спал в соседней комнате. И впервые за годы дом не казался таким пустым.
Прошло две недели. Чиди появлялся и уходил, как призрак. Иногда я слышала его голос поздно вечером по телефону, низкий, слова, которые я не могла разобрать.
Я перестала задавать вопросы. Перестала интересоваться.
Потом однажды днём кто-то постучал в дверь.
Я открыла — на пороге стоял мужчина. Хорошо одетый. Нервный. Знакомый.
Я мгновение не могла вспомнить, а потом поняла.
Мужчина с улицы. Тот, кто помогал мне принять роды Чиамакиного ребёнка. Обинна.
«Обинна?»
Он улыбнулся, облегчённо, что я вспомнила. «Адаэзе. Простите, что просто так пришёл. Я спросил в больнице, и мне сказали, что вы забрали мать домой. Надеюсь, это нормально. Я просто… не мог перестать думать о ней. О них обеих. Хотел убедиться, что всё в порядке».
Я смотрела на него, тепло разлилось по груди.
«Заходите», — сказала я. «Она здесь».
Обинна сел в гостиной, выглядел неловко, но решительно. Когда Чиамака вошла с ребёнком, его лицо полностью изменилось. Смягчилось. Раскрыто.
«Она красивая», — вздохнул он.
Чиамака посмотрела на меня, удивлённо. Я кивнула, показывая, что всё в порядке.
«Это Обинна», — объяснила я. «Он помогал нам в тот день. Снял рубашку, чтобы завернуть ребёнка».
Её глаза расширились. «Это был ты?»
Он кивнул, медленно вставая. «Простите, что не пришёл раньше. Я не знал, как вас найти. Но я не переставал думать о вас. О вас обеих». Он остановился, потирая затылок. «Я знаю, мы незнакомы. Но я хочу помочь. Если вы позволите».
Чиамака посмотрела на дочь, потом на Обинну. Что-то проскочило между ними — связь, которую я не могла назвать, но чувствовала.
«Я не знаю, что сказать», — прошептала она.
«Скажи, что позволишь мне приходить», — мягко сказал он. «Скажи, что позволишь приносить еду, подгузники, что угодно. Я ничего не прошу. Я просто… хочу убедиться, что вы в порядке».
Слёзы скатились по её щекам. Она кивнула.
И вот так началось что-то новое.
В ту ночь я лежала в кровати, смотрела в потолок. Чиди всё ещё не вернулся. Часы показывали 2:00. Телефон на тумбочке завибрировал.
Сообщение с неизвестного номера.
«Я знаю, что делает ваш муж. Встретимся завтра в кафе на Адеола Одеку. В 15:00. Приходи одна».
Я уставилась на слова, сердце бешено билось.
Кто это? И что они знают о Чиди?
Не должна идти. Это может быть опасно. Может быть пустяк.
Но что-то подсказывало, что если я не пойду, всю жизнь буду гадать.
Я не спала той ночью.
